De glasexport neemt toe, maar klaagt overal

Als je alleen naar het glasmarktnummer keek, dacht je dat de zaken floreren. De Chinese glasverwerkingsexport bereikte vorige maand opnieuw een volumerecord. De containerhavens zijn in beweging, de drie jaar lang geblokkeerde toeleveringsketens zijn verdwenen.

Waarom knarsetandde dan elke fabrikant met wie ik sprak?

Omdat het volume toeneemt, maar de marges kleiner worden.

Niemand heeft gewonnen in de prijzenoorlog

Het verhaal van 2025 tot nu toe is 'meer volume, lagere waarde'. Neem standaard gehard en geïsoleerd glas. We verzenden meer vierkante meters dan vorig jaar rond deze tijd, maar de eenheidsprijs is in sommige categorieën met bijna 20% gedaald.

Iedereen hoopte dat de vraag de overcapaciteit zou opslorpen. In plaats daarvan zien we een race naar de bodem. Een fabriekseigenaar in Guangdong vertelde me vorige week: "Als je de bestelling wilt, moet je de prijs aanpassen. En er is altijd wel iemand bereid om lager te gaan." Het resultaat? Meer vrachtwagens aan de poort, maar dezelfde winst aan het eind van de maand.

Heet in het midden, maar bevroren in Europa

Geografisch gezien is de kaart omgedraaid.

De Europese bouwsector zit vast. Hoge rentetarieven doodden nieuwe projecten. Bestellingen voor hoogwaardig architectonisch glas- zijn op zijn best sporadisch.

De Golfregio staat echter in brand. De giga-projecten van Saoedi-Arabië en de vastgoedopleving in de VAE slikken glas in. Maar er zit een addertje onder het gras: ze willen het gisteren, en ze willen het goedkoop. De verzendtijden zijn verbeterd, maar de betalingsvoorwaarden kunnen wreed zijn voor kleinere verwerkers.

Het echte spel: tarieven ontwijken
Het rustige gesprek op elk industriediner is nu 'overslag'.

Nu er op sommige markten anti{0}}dumpingrechten opdoemen, maakt steeds meer Chinees bewerkt glas een omweg. Een zending met het label 'eindproduct' kan in Vietnam of Turkije stoppen voor een kleine verwerking voordat deze naar de eindbestemming gaat. Het voegt kosten en tijd toe, maar voor velen is het de enige manier om de orders naar protectionistische markten te laten stromen.

Wat is het volgende?
Niemand voorspelt een crash, maar iedereen bereidt zich voor op een drukdaling. De gemakkelijke dagen van alleen maar de oven aanzetten en cheques innen zijn al lang voorbij. De jongens die nu overleven zijn niet de grootste producenten; zij zijn degenen die een niche-aangepaste kleuren, onmogelijke tijdlijnen of gespecialiseerd brand-glas- hebben gevonden waar de commodity-spelers niet aan kunnen komen.